４章〜無知の代償〜（セイルの章）
あの、蜜色の髪の男は、何者だったんだろう。
剣で斬りつけられるなんて生まれて初めての経験で、大変な怪我をしたつもりだったけど、目覚めた時に血は止まっていたし、薄皮一枚切れた程度の怪我だった。最初から殺す気はなかったのだろう。まだ痛みは残るが、邪魔なので包帯は外した。
そして何より。
姫様の元に、俺を連れて行ったのが彼なら、身分の高い人物。
そして、姫様と相当親しい人物である、ということだ。恋のライバルだ。
顔は見えなかったが、細身の長身で、凄くもてそうだ。
しかし、どういう考えがあって、彼女の元に俺を連れて行ったのだろう。
ああ、マリア姫。
高貴な方なのに、あんなにも気さくで、身近な感じの方だったなんて。
うっとり。
街中を歩きながら、俺は考え続けた。
今、俺は、貴金属商に向かっている。
貰ったネックレスは、お姫様と俺をつなぐ、大切な品物だ。売りたくはない。
でも、マルクのお姉さんに粉ミルクを買ってあげたいし、今回手伝ってくれた仲間たちに、少しでもお金を渡したい。
迷った末、紫の宝石は保管しておき、鎖だけ売ることにした。
一張羅を身につけてきたが、祝いムードの下級生に水風船を投げつけられ、全身びしょ濡れ。店に入れない。……どうしよう。そもそも、１４歳のガキの持ち物を、宝石商が引き取ってくれるのだろうか。
店の前でウロウロしていると、良い身なりをした紳士が現れた。綺麗な赤い瞳をした人だ。彼はフッと、俺の握り締めている鎖に目を留めた。
「プラチナチェーンだね。いい品だ。君は、これを売ろうと思っていたのかい？」
ニコニコと穏やかに笑う紳士に、俺は黙って頷いた。
「宝石に見合う鎖を探していたのだが、良い品が見つからなくて困っていたところだ。私に、これを売ってくれる気はないかな。そうだね、２００リアンでどうかい？」
「２００リアン？！」
俺は、飛び上がった。国の平均月収の２倍、俺の月収の１０倍だ。いい物でも、中古だから１０リアン位だと思っていた。
「少ないかな？」
老紳士の言葉に、
「全然、ちっとも、少なくないです！」
俺は、１００リアン札を２枚受け取り、紳士にチェーンを渡した。
「本物の札か、確認をしなくても大丈夫かい」
ポケットにお札を突っ込もうとすると、紳士は面白そうにそう言った。そう言われても、普段こんな高価なお札を持ちなれていないし、本物も偽者も見分けられない。
「大丈夫です。貴方は人を騙す人には見えないから」
俺は、そう返事をした。すると紳士は、俺の髪をクシャクシャと撫でた後、立ち去って行った。
凄い、凄い、凄い、凄い。今俺は、１４年間の人生で一番の金持ちだ。
俺は、５リアンの粉ミルクを２つ買い、その他、栄養のつきそうな食べ物を町で買い揃えた。
その後、一度家に帰って、ヨハネ、マルク、チョーク、マルセイユの名前を書いた手製の封筒に各々４０リアンずつ入れてポケットに入れ、買った品を持って家を出て、マルクの家に向かった。